أفادت صحيفة Saga Shimbun اليابانية بأن فضيحة أخذت تلوح في أفق حكومة البلاد بسبب تصريحات وزير الزراعة الياباني تاكو إيتو عن الأرز.

ووفقا للصحيفة، "في مناسبة رسمية قال وزير الزراعة الذي تشمل مسؤولياته معالجة مشكلة ارتفاع أسعار الغذاء الرئيسي في اليابان، الأرز، إنه لم يشتر الأرز قط لأنه عادة يتلقى كميات كثيرة منه كهدايا".

ويأتي هذا التصريح في ظل ارتفاع غير مسبوق في أسعار الأرز خلال الأشهر الأخيرة، حيث تضاعفت عاما بعد عام. ولمكافحة هذه الظاهرة اضطرت الحكومة إلى البدء في بيع الأرز من الاحتياطيات الحكومية لأول مرة في التاريخ خلال زمن السلم وبدون كوارث طبيعية. وكان هذا الإجراء مؤقتا في البداية، ولكن مع استمرار ارتفاع أسعار الأرز، قررت الحكومة تمديده حتى جويلية

وقال الوزير في كلمة خلال فعالية لجمع تبرعات مالية للحزب الديمقراطي الليبرالي في محافظة ساجا: أشعر بمسؤوليتي عن ارتفاع سعر الأرز. لكن في الحقيقة، لم أشتر الأرز بنفسي قط. أحصل على الأرز عادة من المؤيدين، وبكميات كبيرة حتى أنه يمكنني بيعه".

وأثارت تصريحات الوزير غير اللائقة ردود فعل صاخبة في البلاد، وتم طرحها خلال مؤتمر صحفي عقده كبير أمناء مجلس الوزراء يوشيماسا هاياشي. وبدا واضحا أن السؤال فاجأه، إذ ظل صامتا لمدة دقيقة ونصف تقريبا، منتظرا المساعدة والدعم من معاونيه، ثم أجاب بأن الحكومة على علم بما حدث من خلال وسائل الإعلام، لكنه سيمتنع عن التعليق لأنه لا يعرف التفاصيل.