حددت محكمة في نيويورك موعد بدء محاكمة الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو وزوجته سيليا فلوريس في الأول من جوان 2027، بتهم تتعلق بـ"إرهاب المخدرات".
وأوضحت وكالة "أسوشييتد برس" أن القاضي إلفين هيلرشتاين حدد موعد المحاكمة بناء على طلب الطرفين، حيث سيبدأ الدفاع في تقديم طلبات الطعن في لائحة الاتهام في بداية سبتمبر. وخلال جلسة استماع استمرت 15 دقيقة، لم ينطق أي من المتهمين بكلمة واحدة، وأعلن كلاهما براءتهما، في مواجهة عقوبة السجن المؤبد.
وبحسب مراسل وكالة ريا نوفوستي، بدا الرئيس الفنزويلي السابق خلال جلسة المحكمة "نحيفا بعض الشيء" لكنه احتفظ بشواربه الشهيرة، وتصرف بثقة، وكان يشير أحيانا بإيماءات إلى المترجم. وظل هو وزوجته صامتين طوال الجلسة، ولم يسمح لهما بالتحدث مع محاميهما إلا بعد انتهائها.
في 3 جانفي، شنت الولايات المتحدة ضربة واسعة النطاق على فنزويلا، وتم القبض على مادورو وزوجته ونقلهما إلى نيويورك، بتهمة التورط في ما وصفته واشنطن بـ"إرهاب المخدرات". وأشارت مصادر إلى أن القبض على مادورو جاء بعد أن كان متواجدا في كراكاس، ولم تقدم واشنطن تفاصيل كاملة عن العملية، لكنها أكدت أنها تمت بالتنسيق مع السلطات الفنزويلية المعارضة.
وتزعم التحقيقات الأولية إلى أن مادورو وزوجته متورطان في أنشطة تبييض أموال عبر فنزويلا والمكسيك وتركيا، بمساعدة عصابة إجرامية مكسيكية كانت تهرب المخدرات إلى الولايات المتحدة، وهو ما دفع النيابة العامة الأمريكية إلى إعداد اتهامات جديدة ضدهما.