تتجه الأنظار غد الأحد عند الساعة الخامسة صباحا إلى ملعب مونتيري بالمكسيك، الذي يحتضن المواجهة المرتقبة بين منتخبي اليابان وتونس ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة السادسة في كأس العالم 2026، في لقاء يشكل محطة بارزة في تاريخ المونديال كونه يحمل الرقم 1000 في سجل مباريات نهائيات كأس العالم منذ انطلاقها عام 1930.

وتكتسب المباراة أهمية خاصة كونها تأتي أيضا في النسخة الأكبر بتاريخ المونديال، إذ شارك في التصفيات المؤهلة 209 منتخبات، وهو رقم قياسي، مقارنة بـ13 منتخبا فقط في النسخة الأولى التي أقيمت في الأوروغواي عام 1930.

كما شهدت النهائيات الحالية توسعا غير مسبوق في عدد المقاعد، حيث حصلت قارتا آسيا وإفريقيا معا على 17 مقعدا مباشرا، إضافة إلى مقعدين عبر الملحق العالمي، فيما نال اتحاد أوقيانوسيا مقعدا مباشرا للمرة الأولى في تاريخه.

ويتطلع المنتخب التونسي إلى تعويض خسارته الثقيلة أمام السويد (1-5) والعودة إلى دائرة المنافسة على بطاقات التأهل، في وقت فيه تواصل فيه تونس حضورها في النهائيات للمرة الثالثة على التوالي، بينما يدخل المنتخب الياباني اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد تعادله مع هولندا بنتيجة (2-2) في الجولة الأولى.

وأكد هيرفي رونار مدرب نسور قرطاج في المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة أن العمل الجماعي والانضباط والروح العالية تمثل مفاتيح عودة المنتخب إلى أجواء المنافسة، مشددا على ضرورة نسيان المباراة الماضية واحترام المنتخب الياباني دون الخوف منه.

ويخوض المنتخب التونسي المواجهة بقيادة مدربه الجديد الفرنسي هيرفيه رونار، الذي تم تعيينه هذا الأسبوع خلفا لصبري لموشي بعد الخسارة أمام السويد.

من جانبه، أعرب إلياس السخيري قائد المنتخب التونسي عن اعتزازه بالمشاركة في هذه المحطة الاستثنائية، معتبرا أن خوض المباراة رقم 1000 في تاريخ البطولة ينطوي على قيمة رمزية كبيرة للاعبين وللمنتخب التونسي.

وفي تعليق له، أكد هاجيمي مورياسو مدرب المنتخب الياباني أن خوض المباراة الألف في تاريخ كأس العالم يحمل أهمية خاصة لفريقه، مشيرا إلى أن الجميع في اليابان يتطلعون إلى تقديم مباراة تليق بهذه المناسبة التاريخية.

ومن جهة أخرى، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم /فيفا/ تعيين الحكم الروماني إشتفان كوفاتش لإدارة المباراة التاريخية، بمساعدة مواطنيه فيرينتس تونيوجي وميهاي ماريكا، فيما سيتولى الكوستاريكيان خوان كالديرون وخوان كارلوس مورا مهمتي الحكم الرابع والحكم المساعد الاحتياطي.

ويعد كوفاتش (41 عاما) من أبرز الحكام الأوروبيين في السنوات الأخيرة، وسبق له المشاركة في بطولة كأس العالم قطر 2022 كحكم رابع في ثماني مباريات، فيما ستكون مواجهة اليابان وتونس أول مباراة يديرها حكما للساحة في نهائيات كأس العالم.

وفي هذا الإطار، قال الإيطالي بيرلويجي كولينا، رئيس لجنة الحكام في الاتحاد الدولي لكرة القدم في بيان، إن اختيار كوفاتش جاء وفق المعايير الفنية المعتادة لاختيار أفضل حكم للمباراة.

وأضاف كولينا أن الفيفا أعد طاقما تحكيميا خاصا لهذه المناسبة يحمل تفاصيل ذهبية وشعار كأس العالم والرقم 1000 وذلك تخليدا لهذه المحطة التاريخية البارزة.