اختارت وكالة الفضاء الأمريكية 'نازا' المهندس التونسي مهدي بنّا كباحث رئيسي لمشروع LEMS ضمن برنامج Artemis، لدراسة البيئة القمرية، خاصة القطب الجنوبي.
ويتمثل المشروع في تطوير منظومة علمية مدمجة ومستقلة من أجهزة قياس الزلازل، تهدف إلى الرصد المتواصل والطويل الأمد للنشاط الزلزالي على سطح القمر ودراسة بنيته الداخلية ولا سيما في منطقة القطب الجنوبي.
من هو مهدي بنّا؟
تخرّج مهدي بنّا سنة 1999 من المدرسة الوطنية للمهندسين بتونس (الهندسة الكهربائية)، ثم حصل سنة 2000 على ماجستير في الاتصالات عبر الموجات الراديوية، و حصل سنة 2002 على الدكتوراه في علوم الفضاء من جامعة تولوز، قبل أن ينتقل سنة 2003 إلى الولايات المتحدة ويلتحق بمركز غودارد التابع لناسا كباحث ما بعد الدكتوراه.
ومنذ سنة 2006 يشغل الدكتور مهدي منصب باحث أول في علوم الكواكب، متخصصًا في دراسة البيئات الكوكبية وتطوير الأدوات العلمية للمهمات الفضائية.
و قد شارك في عدد من المهمات العلمية لدراسة القمر والمريخ، من بينها LADEE وMAVEN، وساهم في تطوير أجهزة علمية أُرسلت إلى الفضاء، كما نشر أكثر من 100 بحث علمي وشارك في مئات المؤتمرات والمداخلات العلمية الدولية.