تواجه مساعي مرتزقة " فاغنر" الروسية لتعزيز نفوذها في مالي منافسة تحوّلت إلى صراع مع الاستخبارات الفرنسية، التي لا تزال تحتفظ بقدرات لها هناك.
واضطرت فرنسا قبل سنوات إلى سحب قواتها بعد انقلاب عسكري نفذه الجنرال، آسيمي غويتا، الذي لجأ إلى التحالف مع روسيا بدلاً من الشركاء التقليديين من الغرب على غرار الولايات المتحدة الأمريكية وألمانيا وفرنسا وغيرهم.
وتلقت "فاغنر" ضربات موجعة في الأشهر الماضية في مالي، وتتحدث تقارير روسية متزايدة عن تنسيق بين الاستخبارات الفرنسية وأيضا الأوكرانية مع المتمردين لضرب أهداف لموسكو في هذا البلد.
وفي جويلية الماضي تلقت "فاغنر" ضربة قاسية عندما قُتل نحو 97 من عناصرها في كمين نصبه الانفصاليون الطوارق في منطقة تينزاوتين شمال البلاد.
وتسعى "فاغنر" والجيش المالي إلى إحكام السيطرة على الشمال الغني بثرواته المعدنية، ويتواجد هناك المرتزقة الروس الذين يتطلعون إلى بسط سيطرتهم على الذهب الذي تتميز به المنطقة.