تلقى المنتخب الياباني، أحد منافسي المنتخب الوطني التونسي في المجموعة السادسة، من مونديال 2026، ضربة قوية قبل انطلاق مشواره في البطولة، بعد تأكد غياب قائده وركيزة خط الوسط واتارو إندو.

وأعلن الاتحاد الياباني لكرة القدم أن لاعب ليفربول الإنقليزي اضطر للانسحاب من المنافسات بسبب إصابة تعرّض لها خلال مباراة ودية أمام منتخب آيسلندا، ما شكّل صدمة كبيرة للجهاز الفني والجماهير على حد سواء.

ويأتي هذا الغياب في توقيت حساس للغاية، حيث يستعد المنتخب الياباني لخوض أولى مبارياته في البطولة أمام هولندا يوم الأحد 14 جوان على الساعة التاسعة مساءً بتوقيت وسط أوروبا، في اختبار قوي سيحدد ملامح بدايته في المسابقة.

وفي محاولة لتعويض الفراغ الذي خلّفه غياب القائد، وجّه الاتحاد الياباني الدعوة للمهاجم شوتو ماتشينو، لاعب بوروسيا مونشنغلادباخ، للالتحاق بالتشكيلة بشكل عاجل.

من جهته، أعلن إندو عبر حساباته الرسمية أن رحلته مع المنتخب انتهت بشكل نهائي، مؤكداً أنه بذل كل ما في وسعه خلال فترة التعافي دون أي شعور بالندم.

وبهذا القرار، يُطوي اللاعب صفحة دولية امتدت لسنوات طويلة خاض خلالها 73 مباراة دولية سجل فيها 4 أهداف، ليغيب بذلك أحد أبرز أعمدة المنتخب في مرحلة دقيقة.

وسيكون على المنتخب الياباني إعادة ترتيب أوراقه سريعاً قبل استكمال مبارياته في دور المجموعات، حيث يواجه بعد هولندا المنتخب الوطني التونسي يوم 21 جوان في الساعة الخامسة صباحاً، ثم السويد يوم 26 جوان، في ختام مشواره بالدور الأول.