رغم انطلاق حفل الكرة الذهبية، لا تزال هوية الفائز بالجائزة المرموقة محاطة بالغموض، في ظل عجز وسائل الإعلام الأوروبية عن الجزم باسم اللاعب الذي سيخلف الفرنسي عثمان ديمبيلي المتوّج بالجائزة في النسخة الماضية.
وتتصدر التكهنات أسماء 3 مرشحين: لامين جمال جوهرة برشلونة، وكيليان مبابي نجم ريال مدريد، وهاري كين هداف بايرن ميونخ. وقد زاد حضور هؤلاء النجوم في لندن من حدة الترقب والإثارة، في انتظار الإعلان الرسمي عن هوية الفائز.
ويحتدم الجدل بشأن فرص الثلاثي في حصد الجائزة، إلى جانب أسماء أخرى تملك بدورها حظوظا وافرة، فمبابي قدّم أرقاما فردية لافتة مع ريال مدريد ومنتخب فرنسا.
وفي المقابل، حصد جمال 3 ألقاب، اثنان منها مع برشلونة، إلى جانب كأس العالم مع منتخب إسبانيا، فيما لا يمكن تجاهل ما قدمه كين الذي تُوّج بلقبين مع بايرن ميونخ، بالتزامن مع تحقيق أرقام فردية مميزة.
ووصف موقع "فوت ميركاتو" (Foot Mercato) الفرنسي المنافسة بين هذا الثلاثي بأنها مفتوحة على جميع الاحتمالات، قائلا "تغذّي عدة مؤشرات النقاشات من دون الجزم بهوية الفائز، إذ تبدو نسخة 2026 غامضة إلى حد كبير، ولا يبرز فيها أي مرشح بصورة قاطعة، في ظل تعدد الحجج والبراهين التي تدعم حظوظ كل طرف".
ولم يستبعد الموقع الفرنسي دخول أسماء أخرى على خط المنافسة، وفي مقدمتها الأرجنتيني ليونيل ميسي الذي قدم أداء لافتا في كأس العالم الماضية، وقاد منتخب بلاده إلى المباراة النهائية. والجورجي خفيتشا كفاراتسخيليا نجم سان جيرمان الذي أسهم في تتويج فريقه بلقبي الدوري الفرنسي ودوري أبطال أوروبا.
ومع ذلك، أشار موقع "فوت ميركاتو" إلى صعوبة تقييم حظوظ النجمين بدقة حتى الآن، لا سيما في ظل عدم تأكد حضورهما الحفل من عدمه.
كما طُرحت أسماء أخرى ضمن قائمة المرشحين، وإن حظيت باهتمام أقل، من بينها الفرنسي ديمبيلي الفائز بالجائزة العام الماضي، وزميله الإسباني فابيان رويز.
وفي سياق متصل، أثارت عودة ريال مدريد عن قراره السابق ومشاركته في حفل الكرة الذهبية تكهنات بشأن فرص مبابي في الفوز، غير أن هذا الحضور لا يشكل مؤشرا حاسما على هوية المتوّج، إذ لا يعني وجود اللاعب أو ناديه في الحفل بالضرورة حسم الجائزة لصالحه.
وبحسب "آر إم سي سبورت" (RMC Sport) يتعين على مبابي التعامل مع احتمال حرمانه من الجائزة، في ظل غياب الألقاب الكبرى عن موسمه، وهو عامل قد يمنح منافسيه أفضلية في سباق الكرة الذهبية.
وأكدت الشبكة الفرنسية أن هاري كين سيحضر الحفل برفقة أفراد من محيطه والمقربين منه، فيما سيكون جمال حاضرا إلى جانب رئيس برشلونة خوان لابورتا ضمن وفد يضم 23 شخصا.
وكان باسكال فيري، المسؤول السابق عن جائزة الكرة الذهبية، قد أوضح في تصريحات لإذاعة "مونت كارلو" أن الفائزين لم يعودوا يتلقون إشعارات مسبقة بشأن نتائج التصويت قبل موعد الحفل، وذلك منذ عام 2024.
وأضاف "بات الجميع يُعاملون على قدم المساواة. وعندما يصلون القاعة في لندن، لن يكون هناك من يستطيع رفع يديه احتفالا قبل الآخرين، لأن أحدا منهم لا يعرف النتيجة مسبقا".