أصدرت المملكة العربية السعودية إعلانًا مدويًا يوم الخميس 29 ديسمبر 2023 في خصوص اكتشاف البلاد مخزونًا ضخمًا من الذهب جنوب أراضيها، مما قد يهز سوق المعدن الثمين العالمية.

وفي منطقة المنصورة ومسرة، على بعد حوالي 750 كيلومترا جنوب غرب العاصمة الرياض، تم اكتشاف الاحتياطيات. وبحسب شركة التعدين السعودية "معادن" التي تقوم بعمليات التنقيب منذ عام 2022، فإن منطقة الاحتياطيات من الذهب يبلغ طولها 100 كيلومتر، وتحتوي على احتياطيات مماثلة لتلك الموجودة في المناجم العاملة بشكل فعلي في المنطقة.

وكشف الحفر الذي تم إجراؤه على مسافة 400 متر عن محتويات ذهبية استثنائية تصل إلى 20 جرامًا لكل طن من الصخور. وللمقارنة، يبلغ المتوسط العالمي 1.5 جرام للطن.

ويمثل هذا الاكتشاف فرصة فريدة للمملكة العربية السعودية، التي تهدف إلى تطوير قطاع التعدين وتنويع اقتصادها الذي يعتمد بشكل كبير على النفط. وتخطط البلاد لبناء خط إنتاج معادن في المنطقة، والذي يمكن أن يحدث الآلاف من فرص العمل ودخلًا كبيرًا.

هذا ولا تعد المملكة العربية السعودية دولة جديدة في مجال تعدين الذهب، إذ تمتلك المملكة خمسة مناجم ذهب عاملة، أنتجت 3.9 طن من الذهب في عام 2020. ولكن مع هذا الاكتشاف الجديد، يمكن أن تصبح البلاد لاعباً رئيسياً في سوق الذهب العالمي، الذي تهيمن عليه الصين، التي أنتجت 383.2 طناً من الذهب في عام 2020.

ويعتبر الذهب معدنًا مرغوبًا للغاية لأنه يعتبر ملاذًا آمنًا في أوقات الأزمات. وبلغ الطلب العالمي عليه 3759.6 طنًا في عام 2020، بزيادة 4% عن عام 2019. كما ارتفع سعره أيضًا، ليصل إلى مستوى قياسي بلغ 2067 دولارًا للأونصة في أوت 2020.

وعلى هذا الأساس، فانه من المنتظر ان تستفيد السعودية من هذا الوضع الملائم لزيادة إنتاجها وصادراتها من الذهب، وبالتالي تعزيز مكانتها على الساحة الدولية. ولكن سيتعين على البلاد أيضًا مواجهة التحديات، مثل حماية البيئة وسلامة العمال والمنافسة مع الدول المنتجة الأخرى.