قالت السلطات في إندونيسيا إنها عثرت على جثث كثيرة يوم السبت على طول ساحل مدينة بالو بجزيرة سولاويسي بعد أن تعرضت المنطقة لزلزال قوي وأمواج مد عاتية (تسونامي) أمس وإن عدد القتلى ارتفع إلى 48.
واستمرت الهزات الارتدادية القوية صباح يوم السبت بعدما اجتاحت أمواج وصل ارتفاعها إلى ثلاثة أمتار المدينة السياحية نتيجة الزلزال الذي بلغت شدته 7.5 درجة.
وقال سوتوبو بورو نوجروهو المتحدث باسم الوكالة الوطنية لإدارة الكوارث للصحفيين "عثرنا على جثث كثيرة على طول الساحل بسبب أمواج المد لكن الأعداد لا تزال غير معروفة".
وأضاف أن ما لا يقل عن 48 شخصا لاقوا حتفهم وأن التوقعات تشير إلى زيادة عدد القتلى.
وأوضحت لقطات مصورة عرضتها محطات تلفزيون محلية ولم تستطع رويترز التحقق منها المياه وهي تسحق المنازل بطول الشريط الساحلي لبالو وتبعثر حاويات الشحن وتغمر مسجدا في المدينة.
ووصف نوجروهو الدمار بأنه "شامل" بعد انهيار آلاف المنازل والمستشفيات والمراكز التجارية والفنادق.
وقال إن السلطات عثرت أيضا على جثث وسط انقاض المباني المنهارة، مضيفا أن ما يربو على 350 شخصا أصيبوا.
وأوضحت صور بثها التلفزيون عشرات الجرحى يتلقون العلاج في خيام طبية مؤقتة.

وتسبب الزلزال وأمواج المد في انقطاع التيار الكهربائي والاتصالات حول بالو. وحتى يوم السبت كانت السلطات ما زالت تواجه صعوبات في تنسيق جهود الإنقاذ.
وظل مطار المدينة مغلقا بعدما دمر الزلزال المدرج وبرج التحكم لكن مسؤولين قالوا إنهم يستعدون لإعادة فتح المطار للسماح بوصول المساعدات.
وقالت السلطات إن زلزالا أقل شدة ضرب منطقة بالو في وقت مبكر يوم الجمعة أدى إلى تدمير بعض المنازل، وأسفر عن مقتل شخص وإصابة أكثر من عشرة آخرين في بلدة دونجالا القريبة من مركز الزلزال.
ويعيش أكثر من 600 ألف شخص في بالو ودونجالا.