يعود تاريخ الاحتفال بعيد الأم لعصر الإغريق والرومان القدامى، الذين أقاموا العديد من المهرجانات التي تكرم الأم، ويعد أوضح سابقة للاحتفال بعيد الأم في العصر الحديث هو المهرجان المسيحي الأول الذي يعرف باسم أحد الأمومة (Mothering Sunday). وقد انتشر مفهوم يوم الأم في المملكة المتحدة وفي أجزاء من أوروبا عندما تم الاحتفال بيوم الأحد الرابع من شهر ماي، أو ما يعرف بالصوم الكبير، ومع مرور الوقت أصبحت الزهور وغيرها من رموز التقدير تُقدّم من الأبناء للأمهات، وفيما بعد اندمج تقليد يوم الأم مع عيد الأم الأمريكي في الفترة الواقعة ما بين الثلاثينيات والأربعينيات.