استجوبت السلطات الأميركية نجم منتخب العراق لكرة القدم أيمن حسين لمدة سبع ساعات قبل أن تسمح له بدخول البلاد للمشاركة في نهائيات كأس العالم، فيما رفضت دخول مصور المنتخب، حيث تفرض الولايات المتحدة إجراءات أمنية مشددة على البعض من المنتخبات المشاركة في المونديال بسبب التوترات في الشرق الأوسط والمخاوف من عمليات انتقامية في أهم مناسبة كروية عالمية.

وأفادت صحيفة "ميل" البريطانية مساء السبت، بأن سلطات مطار شيكاغو احتجزت مهاجم المنتخب العراقي أيمن حسين لمدة سبع ساعات بعد وصوله إلى الولايات المتحدة، مما أثار قلقا بين مسؤولي كرة القدم والجماهير. وبينما سُمح لبقية البعثة بمغادرة المطار ودخول البلاد، احتجزت السلطات حسين لإجراء مزيد من الفحص الأمني.

وأفاد مصدر في الاتحاد العراقي إن التأخير المطول لم يكن عقابيا بل عملية فحص أمني روتينية شاملة يتم تطبيقها على الوافدين إلى الولايات المتحدة، حيث خضع حسين لعملية تدقيق أمني صارمة، وبعد إتمام الفحص الأمني سمحت له السلطات الأميركية بدخول البلاد لينضم إلى بعثة بلاده.

ولم تصدر بعد إفادة رسمية من الاتحاد العراقي بشأن ما حدث مع حسين، الذي سجل هدف تأهل بلاده إلى المونديال في مباراة الملحق القاري ضد بوليفيا (2-1) في الأول من أبريل/ نيسان الماضي.

ونشأ في بيئة قاسية عانت ويلات الحروب والعنف، قبل أن يتحول إلى أحد أهم هدافي الكرة العراقية الحديثة وأحد رموز عودة "أسود الرافدين" إلى المونديال، حيث بدأ رحلته الكروية مع فرق محلية صغيرة في محافظة كركوك، قبل أن يشق طريقه بصعوبة نحو الأندية المحترفة. وحصل على فرصته الأولى في الدوري العراقي الممتاز عبر نادي دهوك، ثم انتقل إلى النفط حيث بدأت موهبته التهديفية في الظهور بشكل لافت.
وتحول حسين إلى أحد أهم أعمدة المنتخب العراقي. وبعد ظهوره الأول مع المنتخب الأول عام 2015، احتاج بعض الوقت لتثبيت أقدامه، قبل أن يصبح المهاجم الأساسي لأسود الرافدين في السنوات الأخيرة.

وساهم في تتويج العراق بلقب كأس الخليج العربي "خليجي 25" التي استضافتها البصرة عام 2023، حيث أنهى البطولة ضمن قائمة الهدافين، قبل أن يقدم واحدًا من أفضل عروضه الدولية خلال كأس آسيا 2023 في قطر مطلع عام 2024.

والأحد، قالت السفارة العراقية لدى واشنطن في بيان، إن جميع أفراد البعثة دخلوا إلى الولايات المتحدة الجمعة بشكل انسيابي، باستثناء شخصين (لم تسميهما) خضعا لإجراءات إضافية من جانب سلطات الهجرة. وأضافت أنه تم استكمال إجراءات دخول أحد الشخصين، فيما تعذر دخول الآخر، لأسباب مرتبطة بإجراءات الهجرة، وفقا لوكالة الأنباء العراقية الرسمية (واع).

ونقل موقع "شيكاغو صن تايمز" الأحد عن متحدث باسم سلطات الجمارك قوله إن مصور المنتخب العراقي مُنع من دخول البلاد بسبب "مخاوف أمنية".

وأظهر مقطع فيديو متداول على وسائل التواصل الاجتماعي تجمع عدد من المشجعين في ساعات الفجر الأولى لاستقبال المنتخب العراقي في المطار، حيث رفعوا الأعلام وطلبوا ‌من اللاعبين التقاط الصور، وذلك قبل أقل من أسبوع على انطلاق البطولة.
وقال مسؤول رياضي عراقي لوكالة رويترز ‌أن هاتف حسين، البالغ من العمر 30 عاما، خضع للتفتيش عند وصوله. وأضاف "لكن مصور المنتخب الوطني طلال صلاح احتجز لأكثر من عشر ساعات وتم ‌تفتيش هاتفه وبعدها تم رفض دخوله الى الولايات المتحدة".
ويعود المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ مشاركته الوحيدة قبل 40 عاما. ويقود حسين هجوم المنتخب إلى جانب علي الحمادي لاعب إبسويتش تاون.
والثلاثاء يخوض منتخب "أسود الرافدين" مباراته الودية الأخيرة ضد فنزويلا، قبل انطلاق منافسات المونديال التي تستضيفها كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، في 11 جوان إلى 19 جويلية المقبل.

وأوقعت القرعة المنتخب العراقي ضمن المجموعة التاسعة مع فرنسا والنرويج والسنغال، حيث يلتقي النرويج في 16 جوان، ثم فرنسا والسنغال يومي 22 و26 من الشهر نفسه على الترتيب.