كشف تقرير لصحيفة "ذا أتلانتيك" أن نائب الرئيس الأمريكي جي دي فانس أعرب في اجتماعات مغلقة عن شكوكه حول كيفية تصوير البنتاغون للحرب في إيران.
ويرى بعض المقربين من فانس أن وصف وزير الحرب بيت هيغسيث للحرب كان "إيجابيا للغاية" لدرجة أنه مضلل، على حد تعبيرهم.
وتشير التقارير إلى أن القوات الأمريكية أطلقت أكثر من 850 صاروخ توماهوك خلال الأسابيع الأربعة الأولى من الضربات على إيران، ووصف أحد المصادر عدد الصواريخ المتبقية في الشرق الأوسط بأنه "منخفض بشكل ينذر بالخطر".
وقال مسؤولون مطلعون على التقييمات الاستخباراتية إن تصورات قادة البنتاغون الإيجابية "تقدم صورة غير مكتملة في أحسن الأحوال"، مشيرين إلى أن إيران لا تزال تحتفظ بثلثي سلاحها الجوي، ومعظم قدرتها على إطلاق الصواريخ، ومعظم قواربها الصغيرة والسريعة التي يمكنها زرع الألغام وتعطيل حركة الملاحة في مضيق هرمز.
ويحذر مسؤولون من أن عواقب الانخفاض الحاد في احتياطيات الذخائر قد تكون وخيمة، حيث ستحتاج القوات الأمريكية إلى السحب من هذه المخزونات نفسها للدفاع عن تايوان ضد الصين، وكوريا الجنوبية ضد كوريا الشمالية، وأوروبا ضد روسيا.
وتشير تقديرات إلى أن المخزون الأمريكي من الصواريخ البعيدة المدى قد ينضب خلال ثلاثة أسابيع فقط في حال نشوب نزاع كبير، وفقا لتحليلات سابقة.
في المقابل، صرح كل من وزير الحرب بيت هيغسيث والجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، علنا أن مخزونات الأسلحة الأمريكية كبيرة، ووصفا الضرر الذي لحق بالقوات الإيرانية بعد ثمانية أسابيع من القتال بأنه كبير.
وقال هيغسيث في إفادة صحفية سابقة إن "القوات الجوية الإيرانية تم محوها، وأن برنامجها الصاروخي دمر وظيفيا".
أما الرئيس ترامب، فردد العديد من التصريحات الإيجابية لهيغسيث وكين، معلنا أن الضرر الذي أحدثته القوات الأمريكية يشكل "انتصارا"، وأن مخزونات الولايات المتحدة من الأسلحة الرئيسية "غير محدودة تقريبا"، كما امتدح هيغسيث ووصفه بأنه "يقوم بعمل رائع".
وفي تناقض صارخ مع هذه التصريحات، تعيد إيران تشغيل المزيد من قاذفات الصواريخ كل يوم، ووفقا لأشخاص مطلعين على التقييمات، فقد أصبح حوالي نصفها متاحا مرة أخرى بعد وقف إطلاق النار الأولي.
ويرى مستشارون أن تصوير هيغسيث المتفائل ونهجه العدائي أحيانا مع الصحافة - حيث تجري إحاطات البنتاغون الصحفية في الساعة 8 صباحا عندما يُعرف أن ترامب يشاهد قناة "فوكس نيوز" - يبدو مصمَّماً لإسماع الرئيس ما يريد سماعه. وقال أحد المسؤولين السابقين: "خبرة بيت التلفزيونية جعلته ماهرا حقا في معرفة كيفية التحدث مع ترامب".