قال مسؤولون إن الهند والدول الأربع الأعضاء في رابطة التجارة الحرة الأوروبية وقعت اتفاقية تجارة حرة بقيمة 100 مليار دولار يوم الأحد لتشجيع الاستثمارات والصادرات. وينص الاتفاق على أن تستثمر منطقة التجارة الحرة الأوروبية - المكونة من دول خارج الاتحاد الأوروبي، وهي النرويج وأيسلندا وسويسرا وليشتنشتاين - 100 مليار دولار على مدى 15 عاما في الهند، خامس أكبر اقتصاد في العالم، حسبما قال وزير التجارة الهندي بيوش جويال.

وشدد رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي على أن اتفاقية التجارة "ترمز إلى التزامنا المشترك بالتجارة المفتوحة والعادلة والمنصفة"، وفقًا لبيان صحفي تمت قراءته خلال حفل التوقيع. من جانبه، رحب وزير الاقتصاد السويسري غي بارميلين بالاتفاق الذي "سيسمح لنا باستخدام إمكاناتنا الاقتصادية بشكل أفضل وخلق فرص إضافية للهند ودول الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة".

وأضاف في العاصمة الهندية: "تستفيد دول الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة من الوصول إلى الأسواق المتنامية... وفي المقابل، ستجذب الهند المزيد من الاستثمارات الأجنبية من الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة، مما سيؤدي في النهاية إلى زيادة عدد الوظائف الجيدة".

تأسست الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة في عام 1960 لتعزيز التجارة الحرة والتكامل الاقتصادي بين أعضائها. وفي عام 2021، كانت الهند عاشر أكبر تاجر في العالم من حيث السلع، وثامن أكبر تاجر من حيث الخدمات. وفي السنوات الأخيرة، وقعت الهند اتفاقيات تجارية مع أستراليا والإمارات العربية المتحدة، في حين تجري محادثات مع بريطانيا.