ظهر كوكب الأرض بشكل غريب في صور جديدة التقطتها مهمة "هيرا" الأوروبية لاستكشاف الكويكبات.
والتقطت مركبة "هيرا" التي أطلقت في شهر أكتوبر الماضي إلى الفضاء لدراسة نظام كويكبي ثنائي عن قرب، الصور "المخيفة" للأرض بأطوال موجية متعددة من الضوء، عندما نظرت إلى الوراء.
وتم التقاط الصور من مسافة 2 مليون كم (1.25 مليون ميل) تقريبا، باستخدام جهاز التصوير الطيفي الفائق HyperScout H التابع لمركبة "هيرا".
وقال مارسيل بوبيسكو، عضو فريق الجهاز من جامعة كرايوفا الرومانية، في بيان لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) صدر يوم 31 أكتوبر، إنه بالإضافة إلى كونها فنا فضائيا جميلا، فإن الصور "تسمح لنا بمراقبة أنماط السحب على كوكبنا".
وانطلقت مهمة "هيرا"، التي تقودها وكالة الفضاء الأوروبية، في السابع من أكتوبر على متن صاروخ "فالكون 9"، التابع لشركة "سبيس إكس" من محطة كيب كانافيرال الفضائية على ساحل فلوريدا.
وتهدف مهمة "هيرا" إلى الوصول إلى زوج من الكويكبات (الكويكبين ديديموس وديمورفوس) في عام 2026 لمتابعة مهمة إعادة توجيه الكويكب المزدوج التابعة لناسا (أو DART) باختصار.
وتأثر القمر الصغير، المسمى ديمورفوس، بشكل مباشر بمهمة DART، حيث تغير مداره حول رفيقه الأكبر، ديديموس، بشكل دائم بسبب الاصطدام.
وأظهرت DART استراتيجية دفاع كوكبية يمكن أن تكون مفيدة في إبعاد الكويكبات المهددة عن الأرض.
وتتمثل مهمة "هيرا" في النظر إلى عواقب الاصطدام عن قرب، نظرا لأن تأثير DART لم يتم فحصه إلا بواسطة التلسكوبات حتى الآن.
وستقوم HyperScout H، أداة هيرا التي رصدت الأرض، بفحص التركيب المعدني لديمورفوس عندما تصل.