ضرب زلزال بقوة 7.6 درجة مناطق شمال شرق اليابان في ساعة متأخرة من مساء اليوم الاثنين، مما أدى إلى إطلاق تحذيرات من موجات مد عاتية (تسونامي) وإصدار أوامر لنحو 90 ألفا من السكان بالإخلاء. 
وقالت وكالة الأرصاد الجوية اليابانية إن أمواج تسونامي يصل ارتفاعها إلى ثلاثة أمتار قد تضرب الساحل الشمالي الشرقي لليابان بعد الزلزال الذي وقع في الساعة 11:15 مساء بالتوقيت المحلي (14:15 بتوقيت غرينتش). وأضافت الوكالة أنه تم إصدار تحذيرات من حدوث تسونامي في مناطق هوكايدو وأوموري وإيواتي، موضحة أنه تم رصد أمواج مد بارتفاع يتراوح بين 20 و70 سنتيمترا في عدة موانئ. 
وتابعت الوكالة أن مركز الزلزال كان على بعد 80 كيلومترا قبالة ساحل أوموري، وعلى عمق 50 كيلومترا. وعلى مقياس الشدة الزلزالية الياباني الذي يتألف من سبعة مستويات، جاءت شدة الهزة في المناطق العليا من المستوى السادس في أوموري، وهي هزة قوية لدرجة يستحيل معها الوقوف أو الحركة دون الزحف.
وفي مثل هذه الهزات، يمكن أن ينهار معظم الأثاث الثقيل وتتضرر الأرضيات وزجاج النوافذ في العديد من المباني.
وعلقت سكك حديد شرق اليابان بعض خدمات القطارات في المنطقة التي تعرضت لزلزال هائل بلغت قوته تسع درجات في مارس عام 2011. وأعلنت شركتا المرافق توهوكو للطاقة الكهربائية وهوكايدو للطاقة الكهربائية عن عدم الإبلاغ عن أي حوادث غريبة في محطات الطاقة النووية التي تديرها الشركتان بالمنطقة، إلا أن شركة توهوكو أفادت بانقطاع الكهرباء عن آلاف المنازل، ولكنها خفضت العدد لاحقا إلى مئات المنازل.
وضعف الين أمام العملات الرئيسية بعد أنباء الهزة قبل أن يستعيد بعض قوته.
ولامس الدولار أعلى مستوى له خلال الجلسة وتم تداوله عند حوالي 155.81 ين حوالي الساعة 1533 بتوقيت غرينتش.
وتعد اليابان واحدة من أكثر دول العالم تعرضا للزلازل، حيث تحدث هزة أرضية كل خمس دقائق على الأقل.