اتسع نطاق حريق غابات يستعر في كاليفورنيا اليوم السبت في الوقت الذى يبذل فيه رجال الإطفاء جهودا مضنية لاحتواء الحريق الذى تذكيه رياح عاصفة والذى أجبر بالفعل الآلاف على الفرار من منازلهم وتسبب في إغلاق متنزه ضخم بالولاية. وقالت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا إن الحريق في منطقة مندوسينو التي تقع على بعد نحو 145 كيلومترا إلى الشمال من سان فرانسيسكو اتسع ليغطي نحو 201471 فدانا اليوم السبت بعد أن اتسعت رقعته بأكثر من 25 في المائة من يوم الجمعة.

وكان قد تم احتواء نحو 34 في المائة من الحريق. وأصبح حريق مندوسينو الآن أكبر حريق في الولاية إذ وصلت رقعته إلى أكثر من ثلثي مساحة لوس أنجليس وتسبب في إجلاء ما يقرب من 16 ألف شخص ودمر أكثر من مئة مبنى. واتسعت مساحة الحريق ليصبح أكبر من حريق (كار فاير) الذى يستعر على بعد نحو 160 كيلومترا إلى الشمال الشرقي والذى أودى بحياة ستة أشخاص على الأقل ودمر أكثر من 1500 منزل وشركة ومنشأة أخرى.

وقالت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا إن رجال الإطفاء تمكنوا من احتواء 41 في المئة من هذا الحريق في حين بدأت السلطات تسمح لبعض السكان الذين جرى إجلاؤهم بالعودة إلى منازلهم. وطبقا لبيانات الإدارة فإن موسم حرائق الغابات في كاليفورنيا هذا العام أكثر تدميرا عما حدث في الأعوام السابقة، إذ أتت الحرائق على نحو 290 ألف فدان من الغابات أي أكثر من ضعف المتوسط المسجل في نفس الفترة خلال خمس سنوات. وطبقا للمركز الوطني لمكافحة الحرائق أبلغت 14 ولاية في المجمل عن نشوب حرائق غابات ضخمة في الوقت الراهن معظمها في ولايات غربية لكن هناك حرائق غابات في ولايات أخرى مثل تكساس وفلوريدا.