أطلقت الخطوط الجوية القطرية أول رحلة جوية مزودة بخدمة الإنترنت الفضائي Starlink  من إيلون ماسك اليوم الثلاثاء.
أقلعت الرحلة QR1، التي تم تشغيلها بطائرة Boeing 777، من الدوحة متجهة إلى مطار هيثرو في لندن حوالي الساعة 8 صباحًا بالتوقيت المحلي.
كان فريق Business Insider على متن الرحلة واكتشفوا أن سرعة تحميل الإنترنت بلغت 215 ميغابت في الثانية، وهي سرعة تفوق العديد من اتصالات الإنترنت المنزلية.
تقدم خدمة WiFi من Starlink مجانًا لجميع الركاب في مختلف درجات المقصورة، في حين أن الإنترنت المعتاد على متن الخطوط الجوية القطرية يكلف 10 دولارات للرحلة الكاملة بسرعات لا تتجاوز 5 ميغابت في الثانية.
تمكن هذه السرعات العالية الركاب من إجراء مكالمات فيديو، بث الفيديوهات، ولعب الألعاب عبر الإنترنت بسهولة. بالنسبة لرجال الأعمال، فإن Starlink يُعتبر نقطة تحول كبيرة في الإنتاجية، نظرًا لأن WiFi المعتاد في الرحلات الجوية غالبًا ما يعاني من بطء السرعة ومشاكل الاتصال.
تخطط الخطوط الجوية القطرية لتزويد 12 طائرة Boeing 777-300 بخدمة Starlink بحلول نهاية عام 2024، ومن ثم تعميم الخدمة على جميع طائرات 777 وAirbus A350 العام المقبل.
في رحلة اختبار سابقة، أجرى إيلون ماسك مكالمة فيديو مع الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، بدر محمد المير، الذي كان على متن الرحلة. وخلال المكالمة، قام المير بجولة داخل المقصورة وأظهر لماسك مشاهد من قمرة القيادة، بينما كان ماسك في منزله بالولايات المتحدة.
قال ماسك خلال المكالمة: "هذا رائع للغاية. أنا أستخدم Starlink الآن من منزلي". كما أشار رئيس هيئة السياحة القطرية، سعد بن علي الخرجي، إلى أن الاتصال عبر الإنترنت على متن الطائرة كان أفضل من الإنترنت على الأرض.
وأكد ماسك أن الخدمة ستتحسن مع مرور الوقت، مشيرًا إلى أن الشركة تواصل إطلاق أقمار صناعية جديدة وتحسين البرمجيات باستمرار.
وأضاف المير في بيان صحفي: "من خلال توفير الإنترنت الموثوق والسلس عبر Starlink، نحن نربط الأشخاص بالأشياء التي يحبونها حتى على ارتفاع 35 ألف قدم، مما يجعل كل رحلة معنا تجربة لا تُنسى".
الخطوط الجوية القطرية، التي حصلت على لقب أفضل شركة طيران في العالم من Skytrax، هي ثاني شركة تطلق خدمة Starlink بعد الخطوط الجوية هاواي.