أفادت شبكة "سكاي نيوز" بأن ميغان ماركل اعتذرت عن إلقاء كلمة في مقر البرلمان الأوروبي الثلاثاء، عقب توقيف والدها بتهمة حيازة مواد اعتداء جنسي على أطفال.
ونقلت الشبكة عن مصادر أن دوقة ساسكس لا تشعر بأنها مستعدة عاطفيا للحديث أمام الجمهور بعد التطورات المتعلقة بوالدها توماس ماركل الأب.
وأكد متحدث باسم الدوقة أنها سترافق زوجها الأمير هاري إلى بروكسل وتحضر الفعالية المقررة في 10 نوفمبر، لكنها لن تلقي كلمتها التي كان من المقرر أن تشارك زوجها في تقديمها.
وسيلقي هاري الخطاب منفردا خلال افتتاح العمل الفني التذكاري "الشاشات المفقودة"، المخصص لإحياء ذكرى الأطفال الذين توفوا نتيجة أضرار مرتبطة بالإنترنت، في إطار فعالية تتناول سلامة الأطفال الرقمية.
وكانت وزارة العدل الأمريكية أعلنت الجمعة 6 نوفمبر توقيف توماس وين ماركل (82 عاما) في ولاية فلوريدا، وتوجيه تهمة حيازة مواد تصور اعتداءات جنسية على أطفال إليه، وهي جريمة تصل عقوبتها القصوى إلى السجن 20 عاما في حال إدانته.
وأوضحت الوزارة أن عناصر مكتب التحقيقات الفيدرالي صادروا نحو 78 قطعة، بينها شرائح تصوير وأفلام سلبية وكتب، من مستودعين في منطقة لوس أنجلوس يستأجرهما ماركل منذ عام 2008، ويشتبه في احتواء بعضها على مواد غير قانونية.
ومثل ماركل أمام محكمة في تامبا يوم الجمعة دون أن يقدم دفعا بشأن التهمة، قبل الإفراج عنه وإخضاعه للمراقبة الإلكترونية. كما أمرت المحكمة بإجراء تقييم نفسي لتحديد قدرته على فهم الإجراءات القضائية. وكان ماركل قد نفى الاتهامات الموجهة إليه.
وجاء توقيفه بعد تحقيقات بدأت إثر إبلاغ نجله توماس ماركل الابن السلطات الفلبينية والأمريكية بالعثور على مواد يشتبه في احتوائها على صور اعتداءات جنسية على أطفال داخل منزل والده السابق في الفلبين، وفق ما أوردته صحيفة "ذا صن" في أواخر أكتوبر.
وكانت ميغان أعربت عن صدمتها الشديدة من الاتهامات، موضحة أنها قطعت علاقتها بوالدها لحماية أطفالها.
وقالت في البداية إنها تلقت معلومات عن اتهامات بحقه عام 2018، لكن شرطة لندن أوضحت لاحقا أنها تلقت رسالة تتضمن تلك الادعاءات في يناير 2019، ومررتها إلى مكتب الزوجين دون إبلاغ جهات إنفاذ قانون أخرى.
وفي 30 أكتوبر، أعلنت هيئة الرقابة المستقلة على سلوك الشرطة البريطانية فتح تحقيق في تعامل شرطة لندن مع الرسالة وعدم إحالة الاتهامات إلى السلطات المختصة.