كشف مطعم «واكاتوري» المتخصص في الدجاج المقلي، بمحافظة شيزوكا اليابانية، والحائز على ميدالية ذهبية ضمن جائزة اليابان الكبرى للدجاج المقلي، أن سر نكهته المميزة تكمن في زيت طهي مستخدم منذ افتتاحه عام 1960 ولم يستبدل بالكامل منذ 66 عاماً.
وقال يوشيهيرو تسوتشيا، مالك المطعم من الجيل الثالث: إنهم يحتفظون بقاعدة الزيت منذ عقود، إذ يقوم الموظفون يومياً بتصفية بقايا اللحوم والشوائب بعناية من الزيت، مع الاحتفاظ بكمية صغيرة من الزيت القديم كقاعدة للنكهة، وإضافته إلى دفعة جديدة من زيت القلي.
وتابع: «لذا فنحن لا نستخدم الزيت ذاته تماماً منذ 66 عاماً، ولكن من الناحية الفنية، تظل جزيئات تلك الدفعة الأصلية موجودة، وهذا الأسلوب يمنح الدجاج رائحة معقدة ونكهة لا يمكن تكرارها بزيت جديد، ما يمنح المطعم ميزة على المنافسة».
أثار هذا الكشف موجة انتقادات واسعة على منصات التواصل، حيث عبّر مستخدمون عن مخاوف تتعلق بالسلامة الغذائية، ولكن المطعم دافع عن ممارساته مؤكداً أن النظام المعتمد يشبه أسلوب إعداد المرق في بعض المطابخ التقليدية.
وذكر أن هذه الممارسة تشبه مطعم «أوتافوكو» في طوكيو الذي يحتفظ بمرق الأودن منذ أكثر من 70 عاماً، إضافة إلى مطعم في بانكوك يستخدم مرقاً متجدداً منذ 50 عاماً.
غير أن خبراء تغذية حذروا من أن إعادة استخدام الزيت لفترات طويلة يؤدي إلى تراكم مركبات ضارة مثل الأكريلاميد والدهون المتحولة، ما يثير تساؤلات حول السلامة على المدى الطويل رغم الطابع التراثي للطريقة.