قال رئيس متنزه فيرونغا الوطني في شرق الكونغو، يوم الثلاثاء، إن ما لا يقل عن 50 من فرس نهر وحيوانات كبيرة أخرى نفقت بسبب التسمم بالجمرة الخبيثة.
وتم رصد الحيوانات تطفو على طول نهر "إيشاشا" الرئيسي الذي يغذي إحدى البحيرات الكبرى في إفريقيا.
وأكد مدير متنزه فيرونغا إيمانويل دي ميرود، أن الفحوصات أثبتت التسمم بالجمرة الخبيثة، مضيفا أن جواميس نفقت أيضا.
ولم يتضح بعد السبب الدقيق للتسمم.
وتظهر الصور التي نشرتها الحديقة أفراس النهر بلا حراك على جوانبها وظهورها في نهر إيشاشا، أو عالقة بين أوراق الشجر على ضفاف النهر الموحلة.
وتمثل هذه الوفيات خسارة كبيرة للحديقة التي كانت تعمل على زيادة عدد أفراس النهر في العقود الأخيرة بعد أن أدى الصيد الجائر والحرب إلى تقليص أعدادها من أكثر من 20 ألفا إلى بضع مئات بحلول عام 2006، علما أن الحديقة تضم الآن حوالي 1200 فرس نهر.
ولاحظ حراس الحديقة وجود مشكلة عندما بدأت الحيوانات النافقة في الظهور قبل نحو خمسة أيام على طول النهر الذي يشكل حدود الكونغو مع أوغندا ويمر عبر منطقة تحت سيطرة مقاتلين متمردين.
وفي بيان صدر يوم الثلاثاء، طالب المعهد الكونغولي للحفاظ على الطبيعة السكان بتجنب الحياة البرية في المنطقة وغلي المياه قبل الشرب.
والجمرة الخبيثة مرض خطير، عادة ما تسببه بكتيريا موجودة طبيعيا في التربة.
ويمكن أن تصاب الحيوانات البرية بالعدوى إذا استنشقت جراثيم الجمرة الخبيثة في التربة أو النباتات أو المياه الملوثة.