تم إجلاء آلاف الأشخاص من وسط مدينة كولونيا بغرب ألمانيا، اليوم الأربعاء، عقب اكتشاف ثلاث قنابل تعود لزمن الحرب في ما وصفته سلطات المدينة بأنه أكبر إجراء من نوعه منذ نهاية الحرب العالمية الثانية
وذكرت السلطات في بيان أنه بدأ إخلاء منطقة بنصف قطر ألف متر اعتبارا من الساعة الثامنة صباحا (0600 بتوقيت غرينتش) وبما يشمل نحو 20500 من السكان والعمال ونزلاء الفنادق في البلدة القديمة التاريخية بالمدينة ومنطقة دويتس الشهيرة.
واكتُشفت ثلاث قنابل أمريكية تعود إلى زمن الحرب العالمية الثانية، كل منها مزود بصمام تفجير، خلال أعمال بناء يوم الاثنين في دويتس المزدحمة على نهر الراين.
وجاء في البيان أن فريقا من خبراء المتفجرات يعتزم إبطال مفعول القنابل في وقت لاحق من اليوم.
وكثيرا ما يتم العثور على قنابل غير منفجرة في ألمانيا، التي تعرضت العديد من مدنها الكبرى للقصف أثناء الحرب، وغالبا ما تسير مثل هذه العمليات بسلاسة.
وتشمل منطقة الإخلاء مستشفى ودارين للرعاية وتسع مدارس، فضلا عن 58 فندقا وعدة متاحف.