تأهلت نيوزيلندا إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 اليوم الاثنين بفضل هدفين من المخضرمين مايكل بوكسال وكوستا بارباروسيس في الشوط الثاني في الفوز 3-صفر على كاليدونيا الجديدة في أوكلاند.

وسجل قلب الدفاع بوكسال أول أهدافه مع نيوزيلندا في 55 مباراة دولية بضربة رأس بعد مرور ساعة من البداية قبل أن يطلق بارباروسيس تسديدة من فوق رأس الحارس بعدها بخمس دقائق ليسعد أكثر من 25 ألف متفرج في استاد إيدن بارك.

واختتم البديل إليجاه جاست الفوز بهدف ثالث في الدقيقة 80 لتحتفل نيوزيلندا بظهورها الثالث في كأس العالم بعد عامي 1982 و2010.

وأخفقت نيوزيلندا في التأهل إلى آخر ثلاث بطولات لكأس العالم بعد خسارتها في المواجهات الفاصلة بين القارات.

لكن اتحاد أوقيانوسيا حصل على مقعد مؤهل مباشرة إلى النهائيات لأول مرة في 2026، وكان منتخب نيوزيلندا المهيمن على تصفيات المنطقة ليحسم تأهله للبطولة التي ستقام في أمريكا الشمالية العام المقبل.

وأصبحت نيوزيلندا ثاني منتخب يصعد للنهائيات، التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بعد اليابان التي فازت 2-صفر على ضيفتها البحرين الأسبوع الماضي.

وقال الجناح بارباروسيس (35 عاما)، الذي غاب عن الفريق في نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا، "سنذهب إلى كأس العالم مرة أخرى. أنا سعيد للغاية. هذه محاولتي الخامسة للتأهل لكأس العالم. لذلك أشعر بعواطف جياشة وسعادة غامرة وتذكرت بشكل ما آخر 15 عاما الماضية. سعيد للغاية بالمساهمة ومساعدة الفريق في تحقيق النجاح والتأهل".