أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم اليوم الجمعة استقالة غراهام أرنولد مدرب المنتخب الأول وذلك بعد البداية المخيبة في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.

وقال الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي جيمس جونسون "رحيل غراهام أرنولد يمثل نهاية حقبة في كرة القدم الأسترالية".

وأضاف "تحت قيادة غراهام، حققنا إنجازات مذهلة رفعت من شأن كرة القدم الأسترالية على الساحة العالمية".

بدوره، قال أرنولد (61 عاما) في بيان، "أعتقد أن الوقت قد حان لقيادة جديدة لتوجيه المنتخب إلى الأمام".

وجاءت استقالة أرنولد بعد خسارة مفاجئة على أرضه أمام البحرين بهدف نظيف في وقت سابق من هذا الشهر، ثم تعادل سلبي أمام إندونيسيا، مما جعل منتخب أستراليا يحتل المركز الخامس من أصل ستة منتخبات في مجموعته في التصفيات.

وشغل أرنولد منصب مدرب المنتخب الأسترالي منذ أوت 2018 وقاده إلى ثمن نهائي كأس العالم 2022.

وكانت هذه المرة الثانية التي يتولى فيها تدريب المنتخب بعد أن شغل المنصب مؤقتا بين 2006 و2007.

ويبحث المنتخب الأسترالي الآن عن مدرب مؤقت قبل مباريات الشهر المقبل على أرضه أمام الصين وخارجها بمواجهة اليابان بهدف رفع حظوظه في بلوغ مونديال 2026 المقرر في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.